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Les autorités chinoises ont placé en garde à vue sept dirigeants d’entreprise suspectés d’être responsables de rejets toxiques dans une rivière, une pollution qui menace l’approvisionnement en eau potable de millions d’habitants, a rapporté la presse officielle.
Ces cadres industriels gèrent des usines chimiques dans la région autonome du Guangxi, a indiqué Feng Zhennian, un responsable des autorités locales chargées de la protection de l’environnement, cité par l’agence Chine nouvelle.
La pollution concerne un segment d’une centaine de kilomètres de la rivière Longjiang dans cette région méridionale.
Des niveaux de cadmium, métal hautement toxique pour l’organisme, dépassant dans certains endroits 25 fois la norme permise en Chine, ont été relevés dans le cours d’eau.
Cela a provoqué une ruée sur l’eau en bouteille à Liuzhou, une ville de plus de trois millions d’habitants. La commune de Liujiang, qui dépasse 1,5 million d’habitants, est aussi menacée.
« L’heure est grave, car l’eau potable en aval est en péril », a déclaré à Chine nouvelle He Xinxing, le maire de la ville de Hechi d’où est partie la contamination. Un porte-parole de la municipalité, contacté par l’AFP, a refusé de commenter la situation.
La société minière Jinhe Mining Co a été désignée comme la principale fautive pour les rejets de cadmium, mais les autorités ont décidé d’élargir leurs actions répressives à d’autres entreprises.
Le gouvernement a mobilisé des milliers de militaires pour larguer des dispersants censés diluer le cadmium et en limiter l’impact.
La pollution avait été détectée le 15 janvier après la mort de poissons, avait précisé Chine nouvelle.
Le cadmium est une substance reconnue toxique et cancérogène, qui s’accumule dans le corps humain tout au long de la vie, avec des impacts sur les reins, les os, le foie et le système respiratoire. Le cadmium est notamment utilisé dans les batteries.
Les déversements accidentels de produits chimiques avec de graves conséquences pour la santé sont fréquents en Chine, où le respect de l’environnement est encore souvent sacrifié sur l’autel de la croissance économique.
Source : AFP du 31/01/2012
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